Tobas

Los tobas, también conocidos como qom, son una etnia que actualmente habita en el Chaco Central aunque han habitado en el pasado gran parte del norte de Argentina por las actuales provincias de Salta, Chaco, Santiago del Estero, Formosa.

Se les considera una de las más importantes etnias del grupo de los guaicurúes, voz de tono insultante que dieron los guaraníes a sus principales oponentes en el Gran Chaco.

El término «toba» deriva del guaraní tová que significa "frentón". Éste nombre fue adoptado por los chiriguanos para referirse a un grupo de guaicurúes que habitaban en el Chaco Central y el Chaco Austral. Se cree que se debe a la costumbre, ya abandonada, de raparse la parte frontal del cabello. Se cree también que pudo hacer referencia a la costumbre de depilarse las cejas. Este término tenía, inicialmente, carácter peyorativo.

El nombre de la lengua de éste grupo étnico es qom, que en lengua toba significa «persona» o «gente» y hace referencia al pueblo en su conjunto. Con el tiempo, el término «toba» comenzó a ser utilizado por los propios indígenas, aunque, en períodos de guerra interétnica se utilizaba qom como una forma de distinguirse de otros pueblos guaicurúes.

Un término, hoy en desuso, que se usó para designar a los integrantes de esta etnia que vivían en la región más oriental es natisas que significa "colorado" y se interpreta como «hombres colorados». No se conoce bien el motivo de esta designación, pero se cree que puede hacer referencia a que vivían sobre el río Bermejo (color de sus aguas) o por la costumbre de pintarse el rostro de este color. Éste término se utilizó previo a que los españoles tomaran contacto con este pueblo, a quienes siempre se refirieron como Tobas.

Su idioma se denomina qom l'aqtac y desde los puntos de vista lingüístico se le suele incluir dentro del grupo de «idiomas guaicurúes», que muchos autores consideran forman junto con los idiomas matacoanos la familia lingüística mataco-guaicurú.

La vestimenta variaba según la estación, durante los meses cálidos usaban taparrabos. En los períodos frescos usaban ropas más complejas y en ocasión de sus celebraciones rituales se adornaban. Por ejemplo el vestido llamado poto, que era confeccionado con fibras de caraguatá y cuero. En los períodos fríos se abrigaban con ponchos.

Con respecto a los adornos, los varones adultos adornaban sus cabezas con el opaga, especie de tocado realizado con plumas y cuerdas de caraguatá. Mujeres y varones se adornaban con onguaghachik, es decir, con pulseras, que originalmente se confeccionaban usando dientes y uñas de animales, semillas, plumas, valvas o conchas y cócleas o caracoles (al parecer para obtener algunos de estos elementos practicaban comercio de trueque con otras etnias). De confección semejante a estas pulseras eran los collares. Los nallaghachik, estos eran adornos eminentemente festivos, muy coloridos, compuestos con plumas, flores y hojas.

Su sistema de creencias es considerado animista y chamanista; poseían un culto a los seres de la naturaleza y la creencia en una divinidad máxima. Hoy gran parte de la población qom acude a sus chamanes o pio'oxonak que son terapeutas o sanadores.

Antes de su aceptación del cristianismo era frecuente entre ellos el infanticidio de los recién nacidos, costumbre que se debía a la escasez de recursos alimentarios que solían sufrir. Por contrapartida, los hijos que sobrevivían eran tratados con especial dedicación y afecto.

Con respectos a la alimentación solían ser un pueblo predominantemente cazador-recolector seminómade. Había una fuerte división de género en el trabajo: los varones se dedicaban a la caza y a la pesca y las mujeres a la recolección y a una incipiente agricultura hortícola en gran medida influida por aportes ándidos y amazónidos. Cultivaban zapallos, maíz, porotos, batatas, mandiocas, etc. Sin embargo tales cultivos eran solo complementarios para su dieta y no llegaban a tener excedentes como para la acumulación de alimentos de origen agrícola. Los qom cazaban principalmente tapires, pecaríes, ciervos, guanacos y gran cantidad de aves. Como complemento solían recolectar miel y gran cantidad de frutos y raíces silvestres.

Pilagás

Los pilagás al igual que los Tobas, también son un pueblo indígena del grupo de los guaicurúes y habita en el centro de la provincia de Formosa. Su lengua forma parte de la familia lingüística mataco-guaicurú. Están históricamente relacionados, tanto lingüística como culturalmente, como también por alianzas militares y relaciones familiares con los Tobas.

Son de estatura alta y complexión fuerte. Antiguamente fueron cazadores y recolectores. Entre los frutos que recolectaban estaban los del algarrobo, chañar, mistol, tuna y del molle.

Con respecto al origen de las familias, tenían la creencia de que originalmente las mujeres vivían en el cielo. Eran las Estrellas. De vez en cuando bajaban a la tierra para robar la comida de los hombres, cuando ellos se iban a cazar y a pescar. Para que no les roben la comida, los hombres ponían guardias. Cuando las mujeres-estrellas bajaban del cielo, lo hacían por una larga soga. Un día uno de los guardias las descubrió y cortó la soga. Las mujeres que estaban arriba del punto del corte son hoy las estrellas del cielo. Las que estaban por abajo, fueron las mujeres que formaron las familias pilagá, y que enseñaron a sembrar el maíz, la sandía, el melón y otros frutos.

Con respecto a las viviendas, para la erección de las aldeas se tenían en cuenta, principalmente, tres condiciones: la proximidad de aguas potables; la abundancia de pesca o caza en el lugar y lugares en los que la visibilidad es escasa, por ejemplo, cejas de monte por cuestiones de seguridad. Estos asentamientos no eran permanentes, las familias se dirigían hacia el río en invierno y hacia el monte en verano. El caudal del Pilcomayo marcaba los movimientos de la comunidad, cuando crecía (de julio a setiembre) y bañaba los terrenos adyacentes, se retiraban a sitios más altos a unos días de caminata, los pilagás de los bañados también se trasladaban hacia el monte en buscas de frutos. A partir de abril, los grupos del Pilcomayo retornaban a las orillas del río y los del interior comenzaban su traslado hacia la costa teniendo muchas veces que negociar con los ribereños su instalación en determinados sitios de caza. Las marchas estacionales se caracterizaban por la quema de los campamentos al abandonarlos.

Tenían una economía de subsistencia centrada el la pesca, la recolección y la caza. Los hombres además de la pesca, realizaban la extracción de la miel, y la captura de quirquinchos, suris, pecaríes e iguanas. Las mujeres la recolección de huevos de chajá, frutos como la papa de agua y hojas de chaguar, también tejían artesanías con hojas de carandillo (una especie de palmera) y con fibras obtenidas de las hojas duras y espinosas de chaguar.

La unidad social mínima estaba conformada por familias extensas. Eran exogámicas con residencia matrilocal, los nuevos matrimonios se integraban a la aldea de la esposa, e inicialmente en la familia extensa de ella, hasta que el matrimonio se convierta en familia y pueda construir su propia vivienda, aunque siempre en la aldea de la mujer. Las bandas se formaban por alianzas entre los jefes de cada familia extensa para nomadizar juntos.

Mocovíes

Son un pueblo nativo en Argentina desprendido del conjunto de los guaicurúes. Su lengua forma parte de la familia lingüística mataco-guaicurú. Habitaron las actuales zonas de las provincias de Formosa, Santa Fe, del Chaco parte de la provincia de Santiago del Estero.

Vivían fundamentalmente de la caza y la recolección. Constituían un pueblo muy guerrero, que aprovechó para atacar distintas ciudades.

Varias familias extensas formaban una aldea la cual estaba a cargo de un jefe al que todos respetaban. Esta persona no tenía más privilegios que los demás incluso podía tener mucho menos que otros miembros ya que si alguien le pedía, no se negaba a dárselo.

En los casos de que alguien cometiera un crimen en la comunidad, el castigo era dado por la misma familia ofendida; el jefe intervenía solamente cuando ambas partes lo solicitaban y trataba de ser lo más justo posible para mantener el respeto tomando en cuenta también, los sabios consejos de otros ancianos, mujeres u hombres.

Con respecto a la economía, los mocovíes realizaban actividades básicas de subsistencia y vivían de lo que la naturaleza les proveía. Así, los hombres cazaban pecaríes utilizando perros y armas rudimentarias como el arco y la flecha, la lanza y la macana, un mazo de madera, recolectaban el fruto de algarrobo que crecía abundantemente en la zona, recogían grandes cantidades de langostas y pescaban en los ríos cercanos, principalmente el Bermejo.

Las mujeres se encargaban del trabajo en el hogar y de elaborar piezas artesanales con barro, especializándose en la alfarería, empleando el procedimiento del rodete en espiral, fabricando piezas semiredondas de cuerpo ancho y cuello angosto, con dos asas pequeñas para pasar el hilo con el que lo sostenían.

Con respecto a las costumbres religiosas Los mocovíes creen en la existencia de un ser supremo “el abuelo”, que vivía en el cielo, en la constelación de las cabritas, cuya aparición festejaban anualmente, sin embargo no le rendían culto o adoración exclusiva. Creen que todos los elementos de la naturaleza son seres o cosas que poseen un alma o espíritu que le da la capacidad de actuar sobre ellos para su beneficio o maleficio. También festejaban la aparición de la constelación de las Pléyades en el horizonte y de la luna nueva para pedir el buen tiempo, lluvias, buenas cosechas, entre otras.

Vivían de la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres. Los animales que capturaban lo comían fritos en su propia grasa, asados sobre las brasas o hervidos en forma de consomé o los secaban al sol y luego molían y cocían.

Matacos

El pueblo indígena mataco, también conocido como Wichí, se caracteriza por su gran apego a sus tierras, su lengua, sus costumbres y tradiciones.

Se establecieron en la zona norte donde se encuentran las Provincias de Formosa, Salta, Chaco y Santiago del Estero.

Su lengua materna es el wichí, que significa gente o Pueblo, y comparte parte de su gramática con otros grupos lingüísticos cuyas comunidades estén ubicadas en la región del Gran Chaco, donde debido a la interacción entre culturas se da un bilingüismo.

Los Wichis se asentaron en las orillas de los ríos, formaron aldeas o comunidades emparentadas entre si y administradas por un jefe anciano o cacique; y un consejo comunitario de hombres (huef o huet). Varias comunidades formaban parcialidades.

a economía tradicional del pueblo Wichís se ha basado en la caza, la pesca y el cultivo de algunos rublos como el zapallo en pequeños huertos. Los hombres se dedicaban a la caza y pesca en grupo, mientras que las mujeres le dedicaban tiempo al cultivo y, junto a los más jóvenes, a la recolección de frutos que crecían en la selva naturalmente como los cocos, el algarroba, los porotos, cimarrones, tuna, tasi y miel.

Los utensilios de trabajo como los palos de labranza, lanzas, flechas y arcos, eran elaborados artesanalmente por ellos mismos, principalmente con madera. También trabajaban con cestería, cerámica, piedra pulida y textiles. Son conocidos actualmente por su labor con la textilería, utilizando las fibras de Chaguar o Caraguatá con las cuales continúan tejiendo las Yikas, que son bolsos de colores

Los Wichís creen en la existencia de un ser superior (Tokuah o Tokuaj) que gobernaba al mundo. Rendían culto a los seres de la naturaleza. Para ellos, el canto y el sonido está asociado con la vida, por ello todo lo que produce un sonido proviene de la naturaleza y ésta es la fuerza que mueve al mundo.

Chulupíes

Los chulupíes son una etnia que vivió en la actual Argentina y más abundantemente en Paraguay. En Argentina viven cerca del río Pilcomayo y sus bañados en la provincia de Salta y en la provincia de Formosa, y en menor medida en Chaco y en la provincia de Jujuy.

La lengua chulupí o nivaclé forma parte de la familia lingüística mataco-guaycurú, subfamilia mataco-mataguayo. Existen dos dialectos principales, el de los chulupíes del interior, del monte o de la selva y el de los chulupíes del río.

Los matrimonios, generalmente monóganos, son matrilocales: viven con los parientes de la mujer. Los suegros pueden intervenir si la esposa es maltratada. El esposo debe contribuir al bienestar de los suelos. Algunas veces la explotación del esposo lleva a que éste abandone a la esposa.

Es común entre los Chulupíes que una mujer madura contraiga matrimonio con un hombre joven, en estos casos éste le sigue a su vivienda”.

Los Nivaclé poseen una sexualidad con originales características, en que la mujer asume un rol importante en la formación y disolución de las parejas, la iniciación sexual de los jóvenes, una forma de controlar la natalidad acorde con su cosmovisión en armonía con la naturaleza. Sus danzas, mitos de mujeres estrellas y hombres pájaros, revelan estas características que los distingue en la etnografía del Gran Chaco.

Chorotís

Los chorotes o chorotís es un pueblo aborigen que se caracterizaba por ser nómada, es decir, por su traslado constante de un lugar a otro por breves períodos de tiempo. No es hasta mitad del siglo XX, que inician un período de sedentarización y deciden establecer su comunidad.

En su idioma, se denominan como Yofuasha, Yofwaja y Lumnanas que significa "gente del monte".

Tienen su origen a lo largo del río Pilcomayo, por lo que se encuentran distribuidos entre Argentina, Bolivia y Paraguay. En Argentina se ubicaron en la Provincia de Salta.

Su lengua es el Chorote o Tsolotti. Pertenece al grupo lingüístico mataco-guaycurú que además se subdivide en dos dialectos completamente opuestos: el manhui y el majuy o chorote iyo'wujwa

Chiriguanos

Los chiriguanos, son grupo de lengua Tupí - Guaraní que desde el Amazonas ocuparon sectores de Paraguay, Bolivia y el norte de Argentina. Fue el punto culminante de su expansión hacia el sur, en la búsqueda mesiánica de la "Tierra sin mal" o de nuevas tierras para cultivo.

Eran agricultores sedentarios, a base de mandioca, zapallos, batata y maíz. La técnica de cultivo era la típica "milpa" amazónica: talado de árboles, corte de la maleza, incendio y posterior cultivo sobre el terreno quemado. La tarea era compartida entre hombres y mujeres, los primeros se encargaban del talado, ellas del sembrado, cuidado y cosecha. Lo producido era almacenado en graneros construidos sobre pilotes.

Caza y pesca eran actividades secundarias de subsistencia. Las viviendas de planta circular con techos cónicos, eran comunales albergando hasta cien individuos. Un conjunto de ellas constituían una aldea generalmente ubicada en las cercanías de un río. En alfarería mostraba la influencia andina en sus formas.

La familia extensa era el núcleo de la comunidad. Cada aldea estaba a cargo de un jefe de carácter hereditario, con autoridad no cuestionada. Se le denominaba "mrubicha", tenía lugartenientes ("igüira iya"), hechiceros benignos ("ipaye") y capitanes de guerra ("queremba" En tiempos de guerra los caciques de cada aldea pasaban a depender del cacique regional ("tubicha rubica", "el más grande de los grandes").

La antropofagia estaba muy difundida y ligada a prácticas relacionadas con la toma de potencia del enemigo. Entre los siglos XV y XVI sometieron a los Chané a los que esclavizaron. Algunas crónicas indican que ese dominio se sustentó en una sistemática antropofagia que prácticamente devastó a los Chané.